[ 뉴욕 타임즈 기사 본문, 한국어로 번역. ]

그날 밤 여러 차례 걸려온 전화 중 첫 번째 전화에서, 24세 남성은 열이 나고 몸이 아프며, 콘크리트 혼합기처럼 들리는 기침소리를 냈다.

브루클린 구급대원들이 이 남성의 열을 재는 동안 코로나바이러스를 암시하는 무서운 징후를 알아차렸다.
(화씨 103도 섭씨 39.4도)

그 남성의 심장이 마라톤 선수처럼 쿵쾅거리는 동안 치명적으로 낮은 수준의 산소가 그의 폐로 흘러들고 있었다. 그는 가장 가까운 병원으로 옮겨졌다.

그러자 거의 즉시 다음 전화가 걸려왔다. 그 청년과 비슷한 증상을 보이는 73세의 남자였다. 또한 그를 병원에 데려갔다.

한 구급대원은 "모두 전쟁터"라고 말했다.

며칠 후, 또 다른 구급대원인 필 수아레즈(Phil Suarez)는 맨하탄의 워싱턴 하이츠의 비좁은 아파트에 사는, 가족 전체가 바이러스에 감염된 것처럼 보이는 두 가정에 급파되었다.

"솔직히 제가 살아남을 지 모르겠어요. (Virus를) 집으로 데려 왔을 지도 몰라서 무서워요."

뉴욕 전역의 병원들이 코로나바이러스 감염자로 인해 감당하기 힘들 정도인데, 뉴욕 소방국 공무원 및 노조 대표 등 수십 명의 인터뷰와 시 자료에는 의료시스템이 이들을 모두 처리할 수 없어 일부 환자들은 집에 방치되고 있는 것으로 나타났다.

며칠만에, 이 도시의 911 시스템은 바이러스와 관련이 있는 의료 조난 구조 요청이 압도적으로 많아졌다.
일반적으로, 이 시스템은 하루에 약 4천 통의 응급 의료 서비스 요청 전화를 받는다.

목요일에, 비상 차량 배치 담당자들은 9.11 테러 이후 볼 수 없었던 7000통 이상의 전화를 받았다. 하루 통화량 기록은 지난 주에 세 번이나 깨졌다.

그 엄청난 양 때문에 응급 의료 종사자들은 붐비는 응급실에 누구를 데려갈 만큼 아픈지 아닌지에 대해 생사를 가르는 결정을 해야 했다.

그들은 어떤 환자가 심폐소생술이나 삽관술과 같은 시간이 많이 걸리는 조치를 받아야 하는지, 그리고 어느 환자가 구하기에 너무 멀리 있는지 현장에서 고려하고 있다.

그리고, 그들은 대부분의 경우 감염으로부터 자신을 보호하기 위한 적절한 장비 없이 그것을 하고 있다고 말한다.

구급대원들은 뉴욕시가 토요일 현재 3만 건 이상, 672명이 사망하는 등 미국 내 코로나바이러스 대유행의 진앙지가 되고 있는 암울한 장면을 묘사했다.

뉴욕 지역의 사례 증가율이 계속되면 중국 우한이나 이탈리아의 롬바르디 지역에서 경험한 것보다 더 심한 고통을 겪게 된다.

뉴욕시의 한 구급대원은 암 치료가 지연된 후 보드카를 1리터나 마신 한 여성의 자살 시도에 대해 설명했는데, 이것은 부분적으로 병원들이 코로나바이러스 환자들을 위해 그들의 침대를 정리하고 있었기 때문이다.

또 다른 구급대원은 그 자살시도한 여성이 한 번에 너무 많은 심장마비에 반응하여 제세동기의 배터리가 나갔다고 말했다.

"어디에 있든 얼마나 많은 돈을 가지고 있든 이 바이러스는 모든 사람을 마찬가지로 대한다"고 브루클린 구급대원은 말했다.

프랭크 드와이어 소방부 대변인은 "911 의 업무량이 기록적으로 증가했다"고 말했다.

드와이어 씨는 "우리 응급 의료 기술자와 구급대원들은 부서 역사상 전례없는 기간 동안 최전방에 와 있다"면서 "전문직 종사자로서 해야 할 일을 다하고 있는데, 환자들을 염려하기 때문이다. 그들은 이 도시에 마음을 기울이고 있다."고 말했다.

그 부서는 잠재적인 보호 장비 부족을 막기 위해 장비를 지급하기 시작했다고 말했다.

이달 초, 그 부서는 새로운 N95 마스크를 받기 위해서, 이미 사용했던 N95 마스크를 반납해야 한다고 말했다.
(N95 마스크: 공기 중 입자의 95%를 걸러냄.)

드와이어씨는 "부서는 이번 장기전에 필요한 것을 확보할 수 있도록 개인 보호 장비와 중요 물품의 사용을 주의 깊게 관리하고 감시하고 있다"고 말했다.

구급차 안의 디지털 스크린에, 구조 상황이 나타나 있다.
스크린에는 도시의 아프고 죽어가는 이들의 목록이 계속 된다.
부상, 사고, 심장마비 등 여전히 평소처럼 주의를 요하는 전화가 걸려온다.

뉴욕시에서는 항상 앰뷸런스 사이렌 소리가 들린다.

그러나 지금은 도시의 많은 사업체들이 문을 닫고 이웃들이 조용해지자, 끝없이 울부짖는 소리가 인적이 드문 거리를 메아리치는 것 같다.

3주 전, 구급대원들은 대부분의 코로나바이러스 관련 전화는 호흡기 질환이나 발열에 대한 것이었다고 말했다.

이제 같은 유형의 환자들이 병원에서 퇴원한 후 장기부전과 심장마비를 겪고 있다.

소방서에 고용된 브루클린 구급대원은 "심장의 대사기능이 상실되는 질환이 시작하는 시점에 그들을 데려오고 있다"고 말했다.

"그것이 우리 몸에 대혼란을 일으키는 길은 우리가 알고 있는 모든 것 앞에서 거의 널려 있다."

도시의 병원들이 인력과 자원을 확보하기 위해 안간힘을 쓰고 있는 것에 대해 마찬가지로 이 바이러스는 전통적인 응급의료 서비스 절차를 현기증 나는 속도로 뒤집어 놓았다.

한때 가장 가벼운 질병이라도 있는 사람들을 병원으로 이송했던 구급대원들이 이제는 위독하지 않은 사람은 누구나 집에 머물도록 권하고 있다.

노인들이 의료 문제로 전화를 걸면 구급대원들은 그들을 응급실로 데려가는 것을 우려하는데, 그곳에서 그들은 바이러스에 노출될 수 있기 때문이다.

한 구급대원은 이전에 반복되는 문제로 병원으로 이송했던 브루클린에 사는 65세 환자에게 이번에는 집에 머물면서 의사를 부르라고 말했다.

뉴욕시에서 911전화가 오면 소방서 구급차와 지역병원이 근무하는 구급차 회사에서 처리된다. 그들의 임무는 사실상 동일하다. 그들은 동일한 의료 전화를 받고, 주로 어떤 근무자가 더 가깝고 가장 빨리 할 수 있는지에 따라 결정해서 대응한다.

시, 주 보건부, 연방 질병통제예방센터 모두 응급구조요원들이 어떻게 코로나바이러스 관련 구조 요청에 반응해야 하는지에 대한 엄격한 규칙을 발표하지 않았다.

최근, 911 시스템의 모든 구급차 대원들에게 적용되는 소방서 정책은 그들이 바이러스를 가지고 있다고 믿는 환자들을 어떻게 다루어야 하는지에 대한 결정을 하기 위해 구급대원들에게 더 많은 선택 권한을 주었다.

최근의 지침은 또한 구급대원들이 의심되는 코로나바이러스 환자들을 위해 수술 마스크, 장갑, 가운, 눈 보호구를 착용하도록 했다. N95 마스크는 공급이 부족하여 특정 절차를 위해서만 착용한다.

많은 병원들이 N95 마스크와 같은 개인 보호 장비를 절실히 필요로 하기 때문에, 이 병원들에 고용된 구급대원들도 부족에 직면해 있다.

브루클린 구급대원은 집에서 반다나(bandannas)와 커피 필터로 자작 마스크를 바느질하기 시작했다고 말했다.

그녀와 그녀의 파트너가 환자를 돌보고 아파트 건물을 나왔을 때, 그 건물의 관리자가 아래층에서 그들을 만나 새로운 N95 마스크와 리솔 소독제 캔을 그들의 팔에 힘껏 안겨 주었다.

의사나 간호사처럼, 많은 구급대원들은 그들이 이미 감염되어 있지 않은지, 그들의 가족에게 바이러스를 집으로 가져온 건 아닌지 걱정한다.

3월 18일, 소방서의 근무자 3명이 바이러스에 대해 양성 반응을 보였다. 금요일까지 206명이 양성 반응이 나타났다.

시의 구급대원들을 대표하는 노조 관계자들은 실제 감염자 수가 훨씬 더 많다고 믿고 있다.

브루클린 코니 아일랜드의 한 역에서 7명의 응급의료진이 감염되었다고 한 노조 관계자가 말했다.

적어도 한 명의 응급진료실 직원은 지난 주에 중환자실에서 인공호흡기를 쓰고 있었다.

17년 만에 처음으로 이 일을 하면서 울었다고 말한 앤서니 알모제라는 점점 더 유행하고 있는 전염병으로 인해 응급구조원들을 신체적으로 정신적으로 시험당했다고 말했다.

그와 그의 팀은 감염되었던 의료종사자인 한 중년 여성의 심장마비에 대해 말했다.

구급대원들이 자택에 도착했을 때, 역시 의료 종사자였던 이 여성의 남편은 그녀가 5일 동안 아팠다고 말했다.

남편은 집에 머물며 병든 아내를 돌보려 했지만, 그의 고용주는 그들의 시설이 코로나바이러스 환자들로 넘쳐났기 때문에 그에게 일을 부탁했다고 극도로 흥분하며 설명했다.

마지못해 그 남자는 의료진들에게 일하러 간다고 했다.

그날 근무가 끝나고 집으로 돌아왔을 때, 그는 아내가 의식을 잃은 채 침대에 있는 것을 발견했다.

35분 동안 알모제라씨의 팀은 이 여성을 되살리려 했지만, 그녀를 구할 수 없었다.

알모제라씨는 사랑하는 사람을 잃은 가족들을 팔로 감싸거나 포옹을 해주면서 위로하려 한다고 말했다.

그러나 그 남편도 코로나바이러스에 감염됐을 지 몰라서 알모제라 씨는 6피트 떨어진 곳에서 나쁜 소식을 전했다. 그는 그 남자가 자신의 차를 주먹으로 내리 치다가 땅에 주저 앉아 무너져 내리는 것을 지켜보았다.

알모제라 씨는 "나는 그와 거리를 두는 것 외에는 아무것도 할 수 없었다. 그래서, 우리는 그를 남겨두고 떠났다." 고 말했다.


N.Y.C.’s 911 System Is Overwhelmed. ‘I’m Terrified,’ a Paramedic Says. - The New York Times
https://www.nytimes.com/2020/03/28/nyregion/nyc-coronavirus-ems.html


홍콩 첫 신종코로나 환자 사망…“13번째 환자, 심장마비” > 국제 > 뉴스 | KBSNEWS
https://news.kbs.co.kr/news/view.do?ncd=4374617


MEDI:GATE NEWS : 미국심장학회, 코로나19 관련 심장 영향에 대한 임상 지침 발표
https://www.medigatenews.com/news/3303118475