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예전 십여년 전 20대 중후반에 골프 처음 할 때 가끔 가뭄에 콩 나 듯 뵙던 싱글 골퍼들은 뭐라할까요... 포스가 장난 아니었습니다. 일단 구력이 대충 20년 30년에 나이도 많으시고(다 사업 아니면 건설업...) 샷 하나하나가 (짧아도) 거의 완벽했던 기억이 나네요.

드라이버샷은 짧고 그 짧음으로 인해 세컨샷은 그린에 좀 덜 올리더라도 정말 엄청나게 정교한 숏게임으로 잘 붙여서 3온 1펏의 파4 공략의 신들이었던 거 같아요. 버디는 잘 없었지만 드라이버는 잘 안 죽고 그야말로 실수 자체가 없었고 타수를 잃는 경우는 긴홀에서 짧은 비거리로 힘이 버거워... 타수를 잃었던 기억이 났던 그야말로 정말 배울 게 많았던 놀라웠던 싱글이었어요.
(무슨 이상한 자기만의 비기도 많음... 잘 안 알랴줌...)

젊은 분들은 프로나 프로지망생들을 제외하면 잘치는 분들이 거의 없었던 거 같아요. 골프는 곧 구력이자 경험이었으며 퍼팅이나 숏게임이 진짜 너무너무너무 강조되었던 기억이 납니다.

근데 점점 싱글 골퍼들의 패러다임이 바뀌고 있는 게 느껴지고 지금은 확연히 바뀌었다고 생각됩니다. 일단 요즘은 젊은 30~40대 싱글 플레이어들이 굉장히 많아졌어요. 그들은 과거의 싱글플레이어들보다 구력도 짧고 뭐라할까 보면 어설퍼요. 숏게임도 잘 못하고 퍼팅도 좀 그 존경스러웠던 싱글 할배들에 비해 덜 치열하고 못 해요. 근데 뭐랄까... 드라이버 샷이 압도적입니다. 과거 싱글들에 비해 압도적으로 똑바로 길게 칩니다.

예전에는 250 야드만 쳐도 주변에서 장타자라고 난리가 났어요. 근데 요즘은 230m도 흔하진 않아도 꽤 많아요. 요즘 젊은 싱글들은 웬만하면 230-250m 치면서 극단적으로 세컨샷 길이 줄이며 2온 비율을 높이면서 버디와 파를 많이 잡아내더라고요.

숏게임은 되게 어설퍼도 그 숏게임을 할 상황을 많이 안 만들고 그로 인해 스코어를 덜 잃어서 결국 나중에 스코어를 보면 어 싱글이네? 하는 경우가 많더라고요.

사실 전자와 후자를 비교해보면 기분상은 전자가 훨씬 잘 치는 것 처럼 보이는데.... 골프라는 스포츠는 스코어를 얼마나 적게치냐가 가장 중요한 스포츠이지 얼마나 존경스럽게 치냐가 가장 중요한 건 아니더라고요. 또 제 경험에 한정하지만 오히려 젊은 싱글분들이 기복도 더 적은 거 같고요.

뭐 당연히 십여년 동안 인간이 진화해서 이렇다고 생각하지는 않습니다만 결국 장비 중에서도 드라이버와 특히 공의 발전이 이러한 결과를 불러일으키지 않았나 싶기도 하고요. 스크린과 유튜브 같은 과거에 없었던 것들의 효과도 부인할 수 없겠고요.

그린피 더럽게 비싸진 거 빼고는 젊은 분들이 잘 치기에 좋아진 세상입니다.