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英 텔레그래프 보도…LIV 골프 공식 발표 아직
오는 21일 美 인디애나주 대회 마지막 전망
PIF 자금 지원 중단 발표 후
하이라이트격 최종전 취소 타격 훨씬 커
[이데일리 스타in 주미희 기자] 리브(LIV) 골프가 시즌 마지막 대회를 전격 취소했다는 보도가 나왔다. LIV 골프를 사실상 운영해온 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 자금 지원을 중단하기로 결정한 이후 리그의 존속 여부를 둘러싼 불확실성이 더욱 커지고 있다는 분석이다.

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이에 따라 오는 21일 미국 인디애나주에서 열리는 대회가 사실상 올 시즌 마지막 대회가 될 전망이다. 일각에서는 이 대회가 2022년 출범한 LIV 골프 역사상 마지막 대회가 될 가능성까지 제기하고 있다. LIV 골프의 최대 후원자인 PIF가 올해 초 리그에 대한 자금 지원을 중단하기로 결정했기 때문이다.

스콧 오닐 LIV 골프 최고경영자(CEO)는 지난주 2027년에도 리그를 유지하기 위해 새로운 투자자를 확보했다고 밝혔지만, 아직 최종 계약은 체결되지 않은 상태다.

올해 들어 대회가 취소된 것은 이번이 2번째다. LIV 골프는 지난 6월에도 총상금 3000만 달러(약 425억 7000만 원) 규모의 뉴올리언스 대회를 취소했다. 하지만 팀 챔피언십은 출범 이후 지난 4년 동안 시즌의 하이라이트로 자리 잡았던 대회였다는 점에서 타격이 훨씬 크다는 평가다.

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디섐보는 여러 차례 LIV 골프에 남겠다는 의사를 공개적으로 밝혔지만, 람은 자신의 향후 거취에 대해 명확한 입장을 내놓지 않고 있다.

BC파트너스의 신용 부문 대표인 테드 골드소프는 지난주 미국 뉴저지주에서 열린 LIV 골프 뉴욕 대회를 직접 찾았다. 그는 오닐 CEO와 함께 이동하는 모습이 포착됐고, 현장에 있던 PIF 총재이자 전 LIV 골프 회장인 야시르 알루마이얀과도 만난 것으로 알려졌다. 당시 대회장에는 도널드 트럼프 미국 대통령도 방문했다.

업계에서는 이 같은 만남이 LIV 골프 인수 협상이 순조롭게 진행되고 있다는 긍정적인 신호일 수 있다고 평가하면서도, 아직 해결해야 할 변수가 적지 않은 만큼 향후 2달이 LIV 골프의 미래를 결정할 중대한 분수령이 될 것으로 전망하고 있다.