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영암 어란 — 250년 씨간장과 8대 명인의 손길이 빚어낸 임금님의 진상품

영산강 숭어알로 만드는 전통 발효식품 영암 어란, 8대째 가업을 잇는 최태근 명인의 고집스러운 장인 정신을 소개해 드립니다.

전라남도 영암의 끝자락. 영산강 물줄기가 서해 바다와 만나는 이 조용한 땅에는 수백 년의 세월을 품은 특별한 전통 식품이 살아 숨 쉬고 있습니다.

바로 **영암 어란(魚卵)**입니다. 예로부터 숭어가 풍부하기로 유명했던 영암에서, 한 집안이 대대로 이어온 어란 제조의 전통은 오늘날까지 그 맥을 면면히 이어오고 있습니다.

영산강 물길을 따라 걷다 보면, 조용히 낚싯대를 드리운 한 남자를 만나게 됩니다. 바로 집안 대대로 어란을 만들어온 최태근 명인입니다.

단순한 낚시가 아닙니다. 최태근 명인에게 숭어 낚시는 250년 넘게 이어온 가업의 첫 번째 단계입니다. 직접 잡은 숭어만이 명인의 손을 거쳐 최고의 어란으로 탄생할 수 있기 때문입니다.

최태근 명인은 8대째 어란 가업을 이어오고 있는 대한민국의 살아있는 문화유산입니다. 증조부의 증조부 때부터 시작된 어란 제조의 역사가 한 집안의 손에서 손으로, 세대에서 세대로 전해져 오늘에 이르렀습니다.

그 긴 세월 속에는 단순한 음식 제조 기술을 넘어, 가문의 자존심과 장인의 고집, 그리고 전통을 지키겠다는 굳은 의지가 켜켜이 쌓여 있습니다.

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